Cosa sono le nanoparticelle nelle creme solari?

Hai deciso che usare una protezione solare naturale è la scelta giusta per te. Forse la consideri la scelta più salutare per te e per l'ambiente, oppure le creme solari con ingredienti attivi sintetici irritano la tua pelle particolarmente sensibile.

Poi senti parlare di "nanoparticelle" presenti in alcune creme solari naturali, insieme ad alcune informazioni allarmanti e contrastanti su tali particelle che ti fanno riflettere. Davvero, scegliere una crema solare naturale deve essere così complicato?

Con così tante informazioni disponibili, la situazione può sembrare complessa. Quindi, cerchiamo di fare chiarezza e di analizzare in modo imparziale le nanoparticelle nelle creme solari, la loro sicurezza, i motivi per cui potrebbero essere utili e quando invece non lo sono.

Che cosa sono le nanoparticelle?

Le nanoparticelle sono particelle incredibilmente piccole di una determinata sostanza. Hanno uno spessore inferiore a 100 nanometri. Per dare un'idea, un nanometro è 1000 volte più piccolo dello spessore di un capello.

Sebbene le nanoparticelle possano essere create in natura, come minuscole goccioline di spruzzi d'acqua, ad esempio, la maggior parte delle nanoparticelle viene creata in laboratorio. Per le creme solari, le nanoparticelle in questione sono l'ossido di zinco e il biossido di titanio. Questi ingredienti vengono scomposti in particelle ultrafini prima di essere aggiunti alla crema solare.

Le nanoparticelle sono comparse per la prima volta nelle creme solari negli anni '80, ma la loro diffusione è avvenuta solo negli anni '90. Oggi, a meno che non sia specificato diversamente, si può presumere che le creme solari naturali contenenti ossido di zinco e/o biossido di titanio contengano nanoparticelle.

I termini "nano" e "micronizzato" sono sinonimi. Pertanto, le creme solari con l'etichetta "ossido di zinco micronizzato" o "biossido di titanio micronizzato" contengono nanoparticelle.

Le nanoparticelle non si trovano solo nelle creme solari. Molti prodotti per la cura della pelle e cosmetici, come fondotinta, shampoo e dentifricio, contengono spesso ingredienti micronizzati. Le nanoparticelle sono utilizzate anche nell'elettronica, nei tessuti, nel vetro antigraffio e in molti altri ambiti.

Le nanoparticelle impediscono alle creme solari naturali di lasciare una pellicola bianca sulla pelle

Quando scegli la tua protezione solare naturale, hai due opzioni: quelle con nanoparticelle e quelle senza. La differenza tra le due si noterà sulla tua pelle.

Sia il biossido di titanio che l'ossido di zinco sono approvati dalla FDA come ingredienti naturali per la protezione solare. Entrambi offrono una protezione UV ad ampio spettro, sebbene il biossido di titanio funzioni meglio se combinato con l'ossido di zinco o un altro ingrediente sintetico per la protezione solare.

L'ossido di zinco e il biossido di titanio agiscono riflettendo i raggi UV lontano dalla pelle, proteggendola dal sole. E sono molto efficaci.

Nella loro forma normale, non nanometrica, l'ossido di zinco e il biossido di titanio sono piuttosto bianchi. Quando vengono incorporati nella protezione solare, lasciano sulla pelle un'evidente pellicola bianca opaca. Pensate al tipico bagnino con il naso ricoperto di bianco: sì, è ossido di zinco.

Entrano in gioco le nanoparticelle. Le creme solari a base di ossido di zinco micronizzato e biossido di titanio penetrano molto meglio nella pelle e non lasciano un aspetto pastoso. Le nanoparticelle ultrafini rendono la crema solare meno coprente, ma altrettanto efficace.

La stragrande maggioranza delle ricerche ritiene che le nanoparticelle presenti nelle creme solari siano sicure

Da quanto sappiamo ora, non sembra che le nanoparticelle di ossido di zinco o biossido di titanio siano in alcun modo dannose. Tuttavia, gli effetti a lungo termine dell'uso di ossido di zinco e biossido di titanio micronizzati sono un mistero. In altre parole, non ci sono prove che l'uso a lungo termine sia completamente sicuro, ma non ci sono nemmeno prove che sia dannoso.

Alcuni hanno messo in dubbio la sicurezza di queste particelle micronizzate. Essendo così piccole, possono essere assorbite dalla pelle e dall'organismo. La quantità assorbita e la profondità di penetrazione dipendono dalla dimensione delle particelle di ossido di zinco o biossido di titanio e dal modo in cui vengono distribuite.

Per curiosità, cosa succede al corpo se vengono assorbite nanoparticelle di ossido di zinco o biossido di titanio? Purtroppo, anche per questo non esiste una risposta univoca.

Si ipotizza che possano stressare e danneggiare le cellule del nostro corpo, accelerando l'invecchiamento sia interno che esterno. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per avere una risposta definitiva.

È stato dimostrato che il biossido di titanio, in polvere e inalato, causa il cancro ai polmoni nei ratti da laboratorio. Il biossido di titanio micronizzato penetra inoltre nella pelle molto più in profondità dell'ossido di zinco micronizzato, ed è stato dimostrato che attraversa la placenta e attraversa la barriera emato-encefalica.

Ricordate, però, che gran parte di queste informazioni deriva dall'ingestione di biossido di titanio (presente in molti alimenti e dolciumi preconfezionati). Dai numerosi studi sull'applicazione topica di biossido di titanio micronizzato e ossido di zinco, solo occasionalmente questi ingredienti si trovano nella pelle, e anche in quel caso in concentrazioni molto basse.

Ciò significa che, anche applicando una crema solare contenente nanoparticelle, queste potrebbero non essere assorbite oltre il primo strato di pelle. La quantità assorbita varia notevolmente a seconda della formulazione della crema solare, e gran parte di essa non verrà assorbita in profondità, se non del tutto.

Con le informazioni attualmente in nostro possesso, le creme solari contenenti nanoparticelle sembrano essere sicure e molto efficaci. Meno chiaro è l'effetto che l'uso a lungo termine del prodotto può avere sulla salute, soprattutto se lo si usa quotidianamente. Anche in questo caso, non ci sono prove che l'uso a lungo termine di ossido di zinco micronizzato o biossido di titanio sia dannoso, semplicemente non sappiamo quali effetti abbia (se ce ne sono) sulla pelle o sul corpo.

Una parola da Verywell

Innanzitutto, ricorda che applicare la protezione solare ogni giorno è una delle cose migliori che puoi fare per la salute della tua pelle a lungo termine (ed è anche il miglior metodo anti-età). Quindi, complimenti per essere così proattiva nella protezione della tua pelle!

Esistono così tante creme solari naturali, sia nano che non nano, che troverai sicuramente il prodotto che fa per te. Usare una crema solare con ossido di zinco micronizzato (ovvero nanoparticelle) o biossido di titanio ti darà un prodotto meno pastoso e più efficace.

Se ti preoccupano le nanoparticelle, utilizzare una crema solare non micronizzata ti fornirà particelle più grandi che hanno meno probabilità di essere assorbite dalla pelle. Lo svantaggio è che noterai una pellicola bianca sulla pelle dopo l'applicazione.

Un'altra opzione, se siete preoccupati, è quella di evitare del tutto i prodotti contenenti biossido di titanio micronizzato, poiché questo ingrediente è quello che è stato collegato a possibili problemi di salute. Ricordate, tuttavia, che la maggior parte di questi problemi è dovuta all'inalazione o all'ingestione di nanoparticelle di biossido di titanio, e non all'assorbimento cutaneo.

Le creme solari naturali, micronizzate e non, variano notevolmente nella consistenza e nella sensazione sulla pelle. Quindi, se una marca non ti piace, provane un'altra finché non trovi quella più adatta a te..